서울경기지방에 내린 기록적인 장마비로 인해 온통 강들이
흙탕물로 변해서 견지하러 갈 곳이 마땅치 않던 차에 엄영민님으로부터 대전에 내려 갈거라는 연락을 받고 이거 잘되었다 싶어 8월2일 밤11시경에 만남의 광장에서 만나 대전엘 내려갔다. 신탄진인터체인지를 빠져나와 대청호보조댐 하류에 있는 솔밭유원지에 도착하여보니 8월3일 새벽 1시반이다.

작년 견지닷컴 2회공동출조를 이곳에서 하여 한번 와 본 곳이지만 깜깜한 밤중이고 열대야를 피하기위해 많은 사람들이 강변에 텐트를 치고 있어 낯선 곳처럼 느껴졌다.

소주와 어묵으로 간단히 요기하며 이야기하다 3시가 넘어 잠자리에 들어 일어나보니 아침 6시다. 서둘러 솔밭유원지 아래여울로 내려 가니 이미 한 분이 견지를 하시고 계셨다

참 부지런도 하셔라! 반가운 맘에 인사를 하고 "많이 잡으셨어요?" 물으니 "얼마 못잡았시유!" 충청도 특유의 말투로 건성으로 대답하며 고기를 들어보이는데 40cm이상되어보이는 누치와 적비3마리정도를 잡으셨다.

전의를 불태우며 밤을 지샌 우리는 고기를 보자 더욱 사기충천하여 시침질을 해대는데 이게 웬일이람? 입질조차 없다?  2시간 동안 3명 모두 확실한 입질 한번 받질 못하자 기세등등하며 물에 들어 가던 때와는 달리 기가 팍 죽어 맥없이 포기하고 철수해야 했다.

황진만님께서 전화를 하여 보조댐밑으로 가보라며 전화로 이리저리 포인트를 설명해주어 다시 보조댐아래로 들어갔다. 보조댐아래에 서보는게 첨이었는데 바닥이 큰 바위들로 이루어져 있고 방류량도 많은편이라 견지하는데는 상당히 어려운 곳이라 생각되었다. 어렵사리 포인트를 선정하고 시침질을 하자마자 적비가 걸려나온다. 햐!~~ 요렇게 좋은데를 두고 2시간을 허비하다니...

옆에있던 엄영민님의 설장이 타타닥 튀는가 싶더니 잡아 올려보니 족히 40cm는 넘어 보이는 누치였다. 곧이어 또 적비가 나왔다. 이제 제대로 누치손맛을 보는가보다 생각하고 잇는데 후-이익~~~호르라기소리가 들리더니 보조댐위에서 공익요원이 위험하니 나가란다. x팔! 이제 막 누치와 제대로 놀아보려는데 나가란다. 언제부터 견지할 곳이 사라져 이렇게 눈치보며 견지를 해야하는 신세가 되었나!

하는수없이 보조댐아래 100여미터 하류에 있는 여울로 옮겨 시침질하니 영 시원치않다. 불거지,몰개,피라미,적비,밀어 한 마리씩 올라오더나 입질도 없다. 피곤해지고 허기지고 점심이나 먹자며 철수하여 신탄진시내 한 음식점에서 식사를 하는데 이재일님이 근무중에 근무지를 이탈하여 큼직한 수박한덩이 들고 나타나셨다. 회사에 들어 가봐야 한다며 한시간정도 이런저런 애기나누다 이재일님을 보내고 오후3시경에 다시 보조댐으로 다시 들어섰다.

보조댐아래에는 여러명의 견지인들이 있었고 우리 바로 옆에는 수염을 기르고 썬그라스를 낀 무슨 조직의 보스같은 분이 있었는데 약간은 그분의 풍모에 기가 죽어 있는데 야~ 바로 이거야!하며 엄지손가락을 치켜올리며 누치를 걸어 올리신다. 족히 40은 넘어 보이는 누치였다.

그런데 우린 고기 입질도 못받았는데 이번엔 공익요원이 친히 물가로 내려와서 "위험하니 나오세요"라며 견지하는 걸 제지한다. 으~~~견지 좀 할 만하면 제지를 당하니.....견지하맛이 싸아악 가신다. 그분들 하는 말이 5시이후엔 우리들이 퇴근하니 그이후에 하란다. 또 토요일이나 일요일엔 근무하지 않는다며 그때에 하라는데 그럼 이번주 주말에 다시와야한단 말인가?

물가로 나와 아까 기죽이던 그분이 말씀을 건네기에 흠찍 놀라서 인사하니 혹? 견지닷컴에서 오신분 아니세요? 의외로 말투가 부드럽다. 이내 경계하는 맘이 가시고 이런저런 이야기 나누니 금방 허물이 없어진다. 이재일님과도 자주 이곳에서 견지를 했다한다.

그 분 견지대를 보니 대전에 계시는 분이 많이 사용하는 등나무견지대였는데 중간 목부분이 부러져서 접작제로 붙여서 사용하고 계셨다.

등나무견지대를 전에 이재일님이 올려준 사진으로만 보다가 실물을 보니 신기해 자세히보니 설장부근이 아주 특이했는데 설장이 전체적으로 비틀어진 게 아니라 설장 위부분만을 약간 엇갈리게 틀어 놓은 것이다.

손잡이는 나무로 되어져 있어 견지대 전체가 자연적인 소재라 매우 투박해 보였지만 자연스러움이 배여 나오는 정감있는 견지대였다.

 오후4시30분이 넘어서자 더 이상 참을 수 없다는 듯 일제히 견지하러 사람들이 보조댐아래로 들어가서 시침질을 하였으나 전부 입질 한번 제대로 받질 못해서 지루하다 싶을 정도였는데 제일 안쪽에 거센 물살을 받으며 서 있던 나에게 입질이 왔다. 툭하는 게 아니라 투둑하는 예비입질이 와 곧 바로 채질 않고 한박자 늦추었더니 투우욱하며 견지줄을 치고 나간다.

그런데 이거 넘 쉽게 끌려 나와서 적비급이라 생각하고 쉽게 잡아내려는데 순간 파팍하며 설장을 타더니 냅다 도망쳐나간다. 아니! 요상타? 다시 신중을 기울려 감아들이니 제법 커보이는 누치였다 가볍게 제압하여 손에 잡아들어 올리는데 미끈하더니 다시 도망친다. 다시 끌려 나온 놈을 보니 그렇게도 잡아보고자 했던 눈불개가 아닌가!!

그러고보니 눈치와는 입질과 설장타는 것이 거의 비슷햇지만 훨씬 스피드한게 뭔가 틀렷구나하는 생각이 들었다. 그리고 몸자체도 누치보다는 훨씬 날씬했고 미끄러웠다.

누치입술이 기골장대한 남성의 두툼한 입술이라면 눈불개 입술은 예쁜 여자입술마냥 얇고 야리야리했고 얼굴과 지느러미는 연노란색이고, 눈에는 빨강 아이새도우를 바른 것처럼 빨간색이었다. 한껏 멋부리고 짙게 화장한 새악시얼굴처럼 곱기만한 모습이었다.

이 동네사람들이 흔히 눈불개를 동서라 부르는데 보통은 숭어로 착각을하거나 예전에는 금강에서 살았지만 지금은 사라진 종어로 잘못 알고 있는 분들이 많다고 한다. 눈불개는 예전에는 많이 볼 수 없었으나 어찌 된 영문인지 오염이 심한 요즘에 그 개체수가 더 많이 늘었다고한다.

첫 번재 눈불개와의 흥분된 만남이 있고나서 혹시 하는 맘으로 열심히 시침질을 하는데 이번엔 강력한 입질과 함께 먼곳에서부터 설장을 타며 이리저리 냅다 튀어나간다. 수차례의 설장을 타기를 반복하니 주위의 현지견지인들이 "안되겠는데...끌고 나가야겠어"하시며 한마디씩 거드신다.

그분들의 견지하시는걸 방해하는 게 내심 미안했지만 요놈과 정당한 승부를 벌여보고 싶은 맘에 '죄송합니다"사과드리고 놈과의 일전을 벌였다. 속으로 이놈 거의 '멍'정도 되겠는데...하는 설레는 맘으로 한판 진검승부를 벌이며 꺼내어보니 아니! 요놈은 좀전의 그놈과 사이즈가 비슷한 눈불개가 아닌가? 다른점이 있다면 약간 체고가 크다는 정도였는데 이렇게 파워가 다르다니....

이날 요행히도 눈불개와 만남이 있었지만 조황은 빈작이였다. 누치얼굴 본게 하루종일 몇마리였으니.....피곤함이 몰려와 이만 철수하려는데 근무를 마친 이재일님과 황진만님이 오셨다. 대청호 보조댐이 한눈에 들어오는 "강가에서"라는 카페가 바로 강옆에 있는데 그곳에서 저녁식사대접받고 이런저런 이야기하다 밤9시가되어서야 서울로 떠날 수 있었다. 황진만님과 이재일님! 괜히 연락드려서 신세만 지고 왔습니다. 감사드리고.... 다음주에 있을 대전공출의 성공을 빌면서 그때 찾아 뵙도록하겠습니다.

 2001년8월3일 신탄진 눈불개.............허성욱(gyeonji@gyeonji.com)

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