요즘 100년만의 봄가뭄이 한창 뉴스거리가 되고 우리 견지인들도 여울을 찾아 이리저리 맘고생 견지고생하며 헤매이다 헛탕치기가 일쑤이고 맘먹고 나선 견지길이 바짝 마른 여울에 견지대 한번 제대로 휘두르지 못한 채 실망감만 안고 되돌아 오게된다.  

물론 시기적으론 계절의 여왕이라는 5월이니 좋겠지만 견지하기에도 최적의 계절이라 할 수 있다. 그런데 봄가뭄이 문제이다. 지난 겨울 그리도 추워 뭇사람들의 마음을 얼어 붙게 만들더니 애타게 기다리던 꽃 피고 새우는 봄이 되어서도 가뭄으로 여러 사람들을 힘들게 한다.

흐르는 물이라면 어디서든 견지가 가능하리라는 확신을 가지고 이런저런 이유로 일요일 가지 못했던 남한강줄기 견지여행을 대신해 월요일(21일)에 가까운 홍천강을 찾아 집을 나섰다.

홍천강은 올해도 수차례 갔건만 모곡은 작년 가을 2회공출이후에는 가보지 않은 터라 그립기도하여 모곡 밤벌을 향했다. 마석,청평을 지나 널미재를 넘어서니 웬지 푸근한 정경들이 펼쳐진다.

운전면허시험코스 돌 듯 익숙하게 널미재 구불어진 고개길을 휘감아 돌아 모곡마을을 지나 밤벌유원지입구에 들어서니 입장료를 받기 시작한 모양이다. 2,000원 입장료를 지불하고 모곡밤벌유원지로 내려서니 눈앞에 낯선 나무다리가 눈에 들어오고 작년부터 짓기 시작한 흉물스런 카페건물이 나를 맞는다.

이 건물을 짓기위해 작년 이맘때부터 지금 나무다리가 있던 자리에 가교를 세우고 일년내내 요란스레 공사를 하더니만 지금은 번 듯한 모습을 갖추고 영업을 하고 있다. 이건물을 짓고 장사를 하는 분들의 마음을 이해 못하는 건 아니지만 왜 이리도 저 건물이 흉물스럽게만 보이는건지...나만 이렇게 생각하는건가?

최남단 여울에서 바라본 상류(다리쪽)거세게 흐르던여울은 간 데 없고 미약한 두 물줄기가 깊은소로 흘러 들고 있었다.

모곡하면 제일 먼저 떠 오르는 게 최남단여울이다. 눈길을 하류쪽으로 돌려 바라보니 더욱 마음을 참담하게 만들었고 만고강산이란 말이 무색할 정도로 비쩍 마른 물살이 처연히 졸졸졸 시골마을 앞개울마냥 흘러내리고 있었다.

다리아래 바위 앞 소에 있는 물은 물흐름이 없다보니 고여 있어 더러워 보였다. 바위앞소에서 머물던 물이 그나마 미약하게 졸졸 흘러 두갈래로 나뉘어 최남단여울 아래 소로 흘러들고 있어 이곳에 자릴 잡고 견지대 꺼내어 마지못해 시침질을 시작했다.

최남단여울에서 바라본 하류(소),발목언저리 깊이에서 물이 흐르다 소에 이르면 물흐름이 거의 없다.

물의 흐름이 너무 미약하여 1호줄에 5호바늘 그리고 편납을 길이방향으로 1/3정도 잘라 고무튜브에 한 바퀴만 감아 견지대를 위로 톡톡 쳐 주는 기분으로 최대한 바늘을 멀리 보내려고 노력하지만 3~4미터이상 보내기가 쉽지 않았다.

매우 열악한 상황에서 견지를 해야만 하는가라는 회의감에 빠져들 무렵 갑자기 강한 입질과 함께 견지대가 휘며 줄이 풀려 나간다. 이내 정신차리고 줄을 감아 들이니 요리저리 좌우로 치는게 끄리가 분명했다.

물살이 센 곳에서는 얼마후 뒤로 발라당 뒤집어져 입 쩌어억 벌리며 끌려 나올 놈이 송어흉내내는지 점프까지 두어번하며 앙탈을 부린다. 꺼내어 들고보니 온몸을 붉은빛으로 치장한 바디끄리였다.

요놈을 시작으로 연거퍼 끄리들이 걸려나오고 이내 잠잠하는가 싶어 한숨 돌리라치면 다시 20cm정도되는 불거지들이 달려든다. 간간히 모래무지도 나오고 끄리와 불거지가 번갈아 가며 쉴새없이 달려들어 애초에 실망감속에 시작된 견지는 쏠쏠한 손맛 탓에 즐거움으로 변해있었다.

2~3시간동안 끄리와 불거지 50마리 정도로 잔 손맛을 실컷 보는 동안 여기저기에서 투망꾼들이 극성이다. 물 상황이 이렇다보니 견지하는 사람이 오히려 이상하겠지라고 생각하던 중 어느 한분이 반갑게도 견지대 들고 다가오시더니 인사를 건넨다.

반갑게 인사나누니 장안동에서 오신 이모(존함을 잊어서 죄송함)라는 분이시다. 이분도 다른 물줄기에서 견지를 하시는데 끄리를 역시 곧잘 잡아내신다. 지금이 월요일이여서 그나마 미약한 물줄기나마 여울을 차지하고 견지대를 드리울 수 있겠지만 휴일에는 도저히 불가능하다는 생각이다.

소로 흘러 들어가는 두 물줄기에서는 겨우 두 사람만이 들어 설 수 있는데 이곳의 물이 얕다보니 투망꾼들과 행락객들의 차지가 될 게 뻔하기 때문이다.

장안동에서 오신 분이 잠시 후 가신 후 곧 해가 산마루에 걸쳐지고 나도 서둘러 견지대를 접었다. 고기를 많이 잡고 안잡고가 문제가 아니다. 손맛을 실컷 본 하루였지만 메말라 붙어 더러워진 홍천강 물줄기마냥 내마음도 그리 편치 못했다.

한줄기 시원하게 봄비라도 내려줘야 할텐데................

2001년 5월 22일 홍천강 모곡을 다녀와서.............허성욱

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